Et après...

Ah Allan tais-toi ou je vais être obligée de sortir ma dague pour te défendre. Tu t'enfonces. Ouai bon . . .

(et moi j'ai pigé pichou hein ?!)

En tout cas : suite géniale ! Mais je veux savoir si j'ai raison ! (ce dont je ne doute pas puisque j'ai toujours raison MÊME quand j'ai tord)

Morganne n’avait pas dormi de la nuit. Elle n’avait cessé de revivre l’entrée de Lord Grégory dans la grande salle du château de Nottingham. Le fils du Shérif s’inclinant devant son père et lui annonçant que le traître David de Clun venait d’être achevé par un de leur mercenaire, tout cela l’avait remué jusqu’au fond d’elle-même. Elle avait fait bonne figure pour la dernière fois devant tous les chevaliers noirs réunis autour du banquet. La fête avait durée toute la nuit et le vin avait coulé à flot. La jeune femme s’était retirée avant la fin de la soirée. Elle avait rejoint ses appartements où elle était tombée à genoux devant la cheminée qui crépitait. Elle se releva pourtant vite. Son frère n’aurait pas voulu qu’elle s’apitoie sur son sort mais plutôt qu’elle continue l’œuvre familiale. Elle s’était préparée toute la nuit. Les actions de ce matin seraient décisives. Elle s’habilla rapidement avec un pantalon et une chemise qu’elle gardait pour les moments plus « musclés ». Tout le monde dormait dans la sombre demeure du Shérif. Le minimum d’hommes avait été affectés à la surveillance des remparts de la ville. La majorité des autres mercenaires étaient dans la caserne avec les soldats réguliers. Morganne savait ce qu’elle avait à faire. Elle n’avait pas reçu de contre-ordre à sa mission et elle comptait bien la mener à bien. Elle s’avança vers la porte de sa chambre. Sa femme de chambre avait du, selon les instructions de la jeune noble, laisser une épée longue et un poignard près de la statue du Shérif dans le couloir du second étage de la partie Ouest du château. Elle savait que sa mission reposait sur sa discrétion. Mais en territoire ennemi, mieux valait être bien armé. Elle vérifia que personne ne se trouvait dans le couloir puis sortit de sa chambre. Elle ferma sa porte à double tour. Il ne fallait pas que les hommes du Shérif se rendent compte de son absence trop vite ou sa mission serait un échec. Elle avança dans le couloir et se retrouva face à l’imposante statue du Shérif. Cet homme était vraiment un dangereux mégalo doublé d’un sadique ! Elle passa derrière pour récupérer ses armes. Soudain, un bruit de pas se fit entendre au bout du couloir. Elle tâcha de se cacher derrière la statue. Pour une fois que le Shérif servait à quelque chose d’utile ! Elle ralentit le rythme de sa respiration. Elle ne devait pas se faire repérer. Elle entendit s’approcher deux gardes qui semblaient passablement éméchés. Les phrases qu’ils échangeaient n’avaient aucun sens et ne correspondaient même pas à une réponse à la phrase antérieur. Soudain ils s’arrêtèrent près de la statue. Avaient-ils entendu quelque chose se demanda Morganne ? Elle ne bougea pas et tâcha de se faire encore plus petite derrière la statue.

« - Dédé …. Décidé …. Bref ! Tu trouves pas …. Hic ! …. La statue là ! ….. Tu trouves pas …. Elle est moche !

- Chutttttttttttttttttttttttttttt ! Il va t’entendre ! Dit le second en montrant la statue.

- Pfuuuuuuuuuuuuuuuuu ! Mais non tu vois ki dort…. L’a les yeux fermés ! »

La bêtise de ces gardes étaient un cadeau du ciel ! Elle attendit qu’ils se furent éloigner pour sortir de sa cachette. Elle se dirigea alors rapidement vers la cuisine où un garde surveiller l’évacuation des ordures. Morganne devait le neutraliser pour permettre aux autres de pénétrer dans le château. Elle était accroupi, rampant presque sur le sol. C’était bien la dernière fois qu’on lui ferait manger de la poussière. Elle s’approchait doucement de sa cible quand elle vit une petite souris passer devant elle. Un peu plus et elle lui passait sur les mains. Elle observa l’animal un instant. Il se dirigeait droit vers la pile de casseroles à côté de Morganne qui semblait prête à s’écrouler. Elle fit non de la tête comme si la souris pouvait la comprendre. La souris s’arrêta à quelques centimètres des casseroles. Morganne se dit que finalement elle avait peut-être un don avec les animaux. Elle regarda la souris qui reprenait son avancée à petit pas vers les casseroles. Morganne se mit à faire des gestes pour menacer la souris et à proférer des paroles silencieuses lourdes de menaces. Mais la souris n’en avait cure. Elle se retourna un instant vers Morganne, comme pour la narguer. Morganne aurait voulu avoir un chat avec elle en cet instant. La souris fit alors le mouvement tant redouter de la jeune femme. Elle sauta sur la pile de casseroles qui s’effondra sous la souris. Tant pis, il fallait agir maintenant. Le garde se dirigea vers la cachette de la jeune femme. Celle-ci roula sous la table la plus proche et attendit que les bottes du soldat soient juste à porter de ses mains. Elle attrapa les bottes de l’homme et tira de toute ses forces celui-ci tomba et s’assomma sur le rebord de la table. Morganne sortit de sa cachette et ligota le garde. Finalement ça ne s’était pas trop mal passé. Elle aperçu alors la souris.

« - Toi tu as eu de la chance ! »

Morganne sortit ensuite de la cuisine et se dirigea vers les différents passages du château et les condamna. Il ne fallait pas que le shérif où un de ses hommes et une échappatoire. Elle terminait son tour quand l’église de Nottingham se mit à sonner pour annoncer la prière des mâtines. Le temps passait vraiment vite quand on s’amusait. Elle se dépêcha de fermer le dernier passage et partit se cacher à proximité de la grande porte. Elle pourrait alors ouvrir aux compagnons. Le shérif aurait une belle surprise et son frère une belle vengeance. Son esprit se tourna alors vers Isabella. Elle n’avait jusqu’alors pas songer à la jeune femme. Elle devait être abattu où elle avait sombrer dans la folie. Morganne sentit l’air frais sur son cou et reprit rapidement ses esprits. Elle se promit néanmoins de parler avec Isabella dés qu’elle en aurait l’occasion. Elle se cachât derrière une pile de tonneau et attendit. Pourvu que tout se passe bien pour les autres.

Le groupe dirigé par Allan et Luke arriva sous le rempart Est de la ville avant que le soleil ne soit haut dans le ciel. Les hommes étaient tous à la fois excités et anxieux. Luke sortit un jeu de clé d’une des poches de sa ceinture et s’approcha d’une petite grille dissimulée par des herbes grimpantes. Il arracha les herbes et commença à essayer plusieurs clés sur la serrure. Allan levait les yeux aux ciel. Fallait-il qu’il fasse tout lui-même ? Il tapa sur l’épaule de Luke et lui fit signe de s’écarter. Luke, étonné, lui laissa la place. Allan sortit alors une petite pince de sa ceinture et la montrant à Luke comme un professeur ferait une démonstration à son élève, il la tourna dans la serrure qui s’ouvrit presque instantanément. Luke regarda Allan en souriant et en secouant la tête. Allan ouvrit la grille et fit une légère révérence tout en invitant les autres à passer. On était voleur ou on ne l’était pas ! C’était selon les mots d’Allan « une sorte de classe inné et très rare que l’on ne trouvait que chez des personnes vraiment exceptionnelles ». Ils entrèrent alors dans la ville. Allan faisait rentrer les derniers hommes quand un garde donna l’alarme depuis les remparts. Parfait ! Les festivités allaient pouvoir commencer. Le groupe d’Allan et Luke se dirigea alors vers les ruelles de la ville. Il serait plus facile de combattre si leur poursuivant étaient un peu perdus et étaient obligés de se séparer. Le combat était assez drôle compte tenu du fait que Allan avait fait le pari avec Much juste avant que les groupes ne se séparent d’abattre plus d’ennemis que lui. On pouvait entendre Allan compter allègrement les hommes abattus dans les rues de Nottingham. Luke et les autres riaient en voyant Allan faire attendre quelques secondes un ennemis sous prétexte de s’être perdus dans ses comptes. Après tout la guerre ne devait être forcément toujours quelque chose de sérieux.

Une fois les quelques troupes qui les poursuivaient vaincus, Allan, Luke et les hommes qui les accompagnait se dirigèrent vers la porte où Will, Jean et Much attendait avec les hommes à pied dans les fossés. Les hommes d’Allan et Luke montèrent sur les remparts, se débarrassèrent des gardes en faction et enclenchèrent le mécanisme qui permettait d’ouvrir les grandes portes de la ville. Les hommes cachés dans les fossés se mirent à entrer dans la ville. Le déploiement fut rapide. Plus loin dans la forêt, le roi et tous les chevaliers à cheval attendait le signal qui leur donnerait l’ordre de pénétrer dans la ville. Les renforts pourraient ainsi mettre en déroute les mercenaires quand l’alarme serait donnée. L’alarme de la cité ne se fit pas attendre. Les sergents couraient dans toutes la ville en direction des casernements. Les seconds de Lord Grégory coururent au château prévenir leur maître. Lord Grégory se leva en trombe et courut chez son père. C’était la débandade dans les couloirs. Les hommes en armes croisaient des chevaliers noirs à peine habillés et des servantes apeurées.

Djaq et Isabella étaient entrées dans la ville par une poterne discrète à l’Ouest. Les deux femmes avaient atteint les remparts du château. C’était un endroit peu protéger car très escarpé et donc difficile à atteindre. Isabella accrocha la corde autour de sa taille et commença à monter les long du rempart Djaq la suivait sans trop savoir comment la jeune femme pouvait savoir exactement où poser les pieds. L’ascension était dangereuse mais Isabella ne voyait rien de tout cela. Il fallait qu’elle atteigne le haut de ce mur. Elle arriva en haut du remparts et se hissa pour que ses yeux puissent faire un rapide tour des environs. La voie semblait libre. Elle grimpa et se retrouva sur la coursive des remparts. Elle aida Djaq à finir son ascension et à se hisser sur la coursive. Les deux jeunes femmes commencèrent leur avancée à travers le château. Elles atteignirent la tour de la volière et pénétrèrent par une fenêtre. Le plan prévoyait qu’elles envoient un message une fois à l’intérieur du château à leurs alliés à l’orée de la forêt. Djaq se mit à la tâche. Le message était à peine envoyé qu’une voix se fit entendre dans les escaliers. Cette voix, Isabella la connaissait bien. Djaq se retourna vers Isabella. Elles ne devaient pas se faire prendre. La jeune femme ne pouvait le laisser s’en tirer comme ça.

« - Tu continues sans moi. Je m’occupe de lui et je te rejoint.

- Tu sais bien que tu en peux pas t’occuper seule de Lord Harry.

- Va je te dis. »

Le ton de la jeune femme ne laissait aucun choix. Djaq repassa par la fenêtre et sortit juste avant que Lord Harry ne pénètre dans la pièce. Isabella avait un compte à réglé avec lui. Elle avait décidé de solder toutes ses dettes aujourd’hui. Chacun recevrait ce qu’il mérite. Elle le laissa entrer et se plaça hors de son champ de vision.

« - Inutile de demander du renfort Harry. Vous êtes perdus. »

Lord Harry lâcha la lettre qu’il tenait dans sa main et chercha du regard d’où venait cette voix. Isabella sortit de l’ombre et sortit son épée. Lord Harry lui lança un regard cruel. Isabella demeura froide et attendit qu’il engage le combat. Il s’attaqua à la jeune femme en hurlant de rage. Isabella esquiva et frappa sur le flanc droit de son adversaire. Chacun enchaîna les coups et les parades à une grande vitesse. Il tournait autour de la pièce remplis de perchoirs pour la plupart vide. Les différents oiseaux qui pouvaient partir s’envolaient loin de ces deux combattants pleins de rage. Isabella gardait son regard froid. Chacun de ces gestes étaient calculé pour être le plus meurtrier possible. On aurait pu croire qu’elle aspirait l’énergie de son adversaire au fur et à mesure du combat. Lord Harry s’épuisait à chaque coup porté. C’est alors qu’Isabella frappa. Touché au flanc gauche, juste sous le cœur, le chevalier noir s’effondra. Isabella s’approcha pour donner le coup de grâce. Elle se plaça derrière Lord Harry et tira sur ses cheveux pour mettre la tête de sa victime en arrière. Elle se pencha pour murmurer à son oreille.

« - Tes semblables m’ont tout pris. Aujourd’hui, je viens régler ma dette. Prépare-leur une place en enfer. »

Et en disant ses mots, elle passa son épée le long de son cou. Un flot de sang s’en échappa. Elle repoussa la tête du chevalier noir, laissant le corps de ce dernier s’écraser sur le sol. Un. Ce fut la seule chose qui traversa son esprit à ce moment-là. Un sur tout ceux dont elle demandait la mort en paiement de son malheur. Un. Le début de sa vengeance et la fin de la vie qu’elle avait vécu jusqu’alors. Elle sortit de la volière son épée encore rouge du sang de sa victime. Elle ne la rangea pas. Elle s’en resservirait bientôt. De son côté, Djaq avait avancé jusqu’à une autre aile du château. Elle s’arrêta sur la coursive et regarda du côté de la volière. Elle vit Isabella debout devant la porte, son épée pleine de sang. Sans doute celui de Harry. Elle observa la jeune femme. Elle lui sembla alors bien plus perdue à cette instant que lorsqu’elle l’avait vu pour la première fois à l’orphelinat. Elle était en tout point différente à la petite fille apeurée qu’ils avaient accompagnés en France. Elle n’avait plus peur. Elle avait juste atteint un point où le retour semblait difficile. Elle avait choisi de mettre fin à plusieurs vies en même temps que la sienne. Mais était-ce la meilleure solution ? Et que ferait-elle une fois toutes ses vies prises ? Abandonnerait-elle sa vie propre ou continuerait-elle à vivre une demi-vie rongée par le remords des actes faits et non faits ? Ces questions ne semblaient pas à l’ordre du jour mais elle ne quitta pas l’esprit de Djaq même après que la jeune femme l’eu rattraper. Elles continuèrent leur chemin vers le cœur du château. Will avait bien recommandé à son épouse d’empêcher Isabella de faire une bêtise, mais elle se demandait si elle serait capable de retenir la jeune femme. Elle en doutait fortement. Mais seul le destin avait le pouvoir de dire comment se dérouleraient les évènements.

Les dédales de couloir sombres semblaient ne pas avoir de fin pour David. Cela faisait sans doute plusieurs heures qu’ils marchaient dans ce labyrinthe puant. Les égouts de la ville devaient se déverser dans les parages. Mais David avançait avec l’homme qu’il avait rencontré la veille. Il n’avait pas vraiment compris ce qu’il s’était passé. A vrai dire, il ne pensait qu’à Isabella. Elle le croyait mort. Comment avait-elle réagi ? Était-elle toujours vivante ? Avait-elle garder son sang froid ou avait-elle sombré dans une folie progressive ? David ne savait que penser. Il aurait voulu retourner au camp, lui dire qu’il était là. Bien vivant. Qu’il ne l’avait pas laissée. Qu’il avait respecter sa promesse d’être toujours à ses côtés. Que jamais personne ne les séparerait. Qu’il l’aimait et que seule cela comptait. Il murmura son nom alors qu’ils avançaient encore dans les ténèbres. L’homme devant lui s’arrêta un moment.

« - Ils ont commencé. Parfait ! Nous aurons le champ libre pour récupérer ce dont nous avons besoin.

- Le château doit grouiller d’hommes en armes.

- Non. Heureusement, grâce à Djaq et Isabella, le château sera vite désertée. Nos amis respecterons la promesse faite. Isabella ne craindra absolument rien. »

David pensa qu’il était peut-être un peu trop sûr de lui. Il ne connaissait pas Isabella aussi bien que lui avait appris à la connaître ces derniers mois. Mais il espéra fortement qu’il ai raison. Oui ! Pourvu qu’il ne se trompe pas !